Biographie

Carole D. Fredericks

Carole Denise Fredericks (5 juin 1952 Springfield, MA – 7 juin 2001 Dakar Sénégal) était une chanteuse américaine célèbre pour ses enregistrements en France. Sœur cadette du musicien de blues lauréat d'un GRAMMY Award, Taj Mahal, Carole est devenue célèbre et populaire en Europe, en Afrique, en France et dans le monde francophone. Pendant plus de deux décennies, Paris, en France, a été sa patrie d'adoption et Dakar, au Sénégal, son lieu de vacances préféré.  

Carole avait cinq ans lorsqu'elle découvrit sa voix large et riche. Au moment où elle obtient son diplôme d’études secondaires en 1972, elle est déterminée à devenir « la meilleure chanteuse de blues du monde » et à travailler avec les meilleurs musiciens. Elle a commencé avec son frère aîné, Henry S. Fredericks, alias Taj Mahal. Carole a demandé à Taj de payer un billet d'avion pour San Francisco. Une fois sur place, Taj a mis sa sœur au travail en chantant sur 3 albums - Mo' Roots (1974), Music Fuh Ya (Music Para Tu) (1977) et Evolution (The Most recent) (1978). Sept années passées à San Francisco ont transformé Fredericks en un chanteur professionnel et confiant.

Elle a formé un trio – piano, basse et batterie – pour accompagner ses performances du week-end à La Belle Hélène, un bistro français. Après chaque représentation, les propriétaires et les clients disaient : « Carole, notre pays t'aimerait. Pourquoi ne déménages-tu pas à Paris ? Leurs suggestions ont fait mouche. Carole a acheté un aller simple et en janvier 1979, elle a déménagé à Paris, en France. Elle avait 27 ans et ne parlait pas un mot de français. Trois semaines plus tard, elle a signé avec CARLA Music pour enregistrer son premier album solo, Black Orchid, et a travaillé régulièrement comme chanteuse de session.

Même si Carole Fredericks a quitté sa patrie, elle n’a jamais quitté ses racines. Imprégnées des traditions musicales fertiles de ses parents et rangées dans ses valises, les partitions de sa jeunesse – Aretha Franklin, Otis Redding, Mahalia Jackson, Sam Cook, Joni Mitchell, James Taylor, John Lennon et les Beatles. Carole est devenue une chanteuse puissante qui a tissé les fils passionnés du blues, du gospel et du R&B dans une tapisserie typiquement française. Des stars européennes comme Duran Duran, Elton John, Eric Clapton, Johnny Hallyday, Gilbert Bécaud, Mylène Farmer, Patricia Kaas, Zachary Richard et d'autres l'ont embauchée pour des concerts et des sessions.  

Sa réputation de chanteuse douée, prête à mettre son talent musical au service d'un autre artiste et également adepte du chant en anglais et en français, a attiré son nom sur le compositeur de musique pop Jean-Jacques Goldman. En 1990, Goldman demande à Carole de le rejoindre sur scène avec le guitariste Michael Jones pour former le trio phénoménal Fredericks Goldman Jones. Pendant dix ans, de 1990 à 2000, FGJ s'est produit devant un public à guichets fermés en Europe, en Afrique, en Asie du Sud-Est et au Japon. Le style vocal caractéristique de Carole a contribué à catapulter les cinq albums du groupe au sommet des charts : Fredericks Goldman Jones (1990 / Diamant), Sur Scène (1992 / Platine), Rouge (1993 / Diamant), Du New Morning Au Zenith (1994 / Platine) et Le meilleur de Fredericks Goldman Jones (2000).

En 1995, Goldman écrit et produit l'album D'eux pour Céline Dion. Carole a été invitée à contribuer aux chœurs sur D’eux, l’album francophone le plus vendu de tous les temps, et sur deux autres albums de Céline Dion – Falling IntoYou et S’il suffisait d’aimer. Carole a sorti deux albums solo populaires, Springfield (1996), un album de blues et de gospel en anglais et Couleurs et parfums (1999), un tour de force de mélanges culturels – français, anglais et wolof, langue nationale du Sénégal.  

Elle avait accompli l’impossible : s’être débrouillée seule et avoir acquis une renommée et un succès internationaux. En 2001, à l'âge de 49 ans, Carole est victime d'une grave crise cardiaque et décède à la suite d'un concert-bénéfice au Club Med World de Dakar. Le 18 juin, elle repose au cimetière de Montmartre à Paris.  

Carole Denise Fredericks laisse derrière elle une œuvre qui touche aujourd’hui de nouveaux publics. Ses albums sont disponibles en ligne aux États-Unis et en France. Les clips et chansons de Carole sont utilisés dans des cours de français innovants destinés aux étudiants américains. En 2011, Legacy Recordings France sort Best Of Carole Fredericks, et en 2012 la ville de Paris installe une plaque commémorative au 91bis rue du Mont Cenis, demeure de Carole depuis plus de dix ans.

La musique est profondément ancrée dans la famille Fredericks-Williams-Mahal. Carole Fredericks a été élevée par des parents qui encourageaient l'éducation, les voyages à travers le monde et l'expression artistique. La performance musicale était le premier choix de carrière pour beaucoup de ses frères et sœurs. Le frère aîné, Taj Mahal, est un trésor international et un musicien de blues légendaire ; le plus jeune frère, Ozzie Williams, est le chanteur principal d'un groupe R&B Soul basé en Nouvelle-Angleterre ; sa sœur, Connie Fredericks-Malone, est une chanteuse de jazz new-yorkaise et l'artiste internationale indie-pop, Deva Mahal, est sa nièce.

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